Cleopatra
Trauerspiel
📘 About This Book
Daniel Casper von Lohenstein: Cleopatra. Trauerspiel Nach Caesars Ermordung macht Cleopatra Marcus Antonius zur ihrem Geliebten um ihre Macht im Ptolemäerreichs zu erhalten. Als der jedoch die Seeschlacht bei Actium verliert und die römischen Truppen des Octavius unaufhaltsam vordrängen verleitet sie Antonius zum Selbstmord. Entstanden um 1655–1660, umgearbeitet um 1680. Erstdruck der ersten Fassung: Breslau (Esaja Fellgibel), 1661. Erstdruck der zweiten Fassung: Breslau (Jesaiae Fellgibel), 1680. Uraufführung 1661, Elisabethanum, Breslau. Hier in der zweiten Fassung von 1680. Neuausgabe mit einer Biographie des Autors. Herausgegeben von Karl-Maria Guth. Berlin 2016, 2. Auflage. Textgrundlage ist die Ausgabe: Daniel Casper von Lohenstein: Afrikanische Trauerspiele. Herausgegeben von Klaus Günther Just, Stuttgart: Anton Hiersemann, 1957. Die Paginierung obiger Ausgabe wird in dieser Neuausgabe als Marginalie zeilengenau mitgeführt. Umschlaggestaltung von Thomas Schultz-Overhage unter Verwendung des Bildes: Jakob Jordaens, Das Bankett der Kleopatra, 1653. Gesetzt aus der Minion Pro, 11 pt. Über den Autor: 1635 als ältester Sohn eines Beamten in Nimptsch in Schlesien geboren, schreibt Daniel Casper von Lohenstein bereits während der Schulzeit sein erstes Drama »Ibrahim«. Nach seinem Jurastudium und ausgedehnten Reisen kehrt er 1657 nach Breslau zurück, heiratet und läßt sich als Anwalt nieder. In dieser Zeit entstehen seine großen Dramen. 1670 wird er Syndikus der Stadt Breslau und bewährt sich in politischen Verhandlungen in Wien, woraufhin Kaiser Leopold ihn zum Kaiserlichen Rat ernennt. 1683 stirbt der Barockdichter Daniel Casper von Lohenstein in Breslau.
📖 Summary
Daniel Casper von Lohenstein's Baroque drama 'Cleopatra' is a monumental theatrical work that delves into the final, tragic days of the legendary Egyptian queen. Written during the 17th century, the play is a quintessential example of high Baroque aesthetics, characterized by its grandiose language, deep philosophical musings on the transience of worldly power, and harrowing depictions of human suffering. The plot centers on Cleopatra's desperate political and romantic maneuvers to save her kingdom from the encroaching might of the Roman Empire, embodied by Octavian. Alongside her tragic demise, the play explores themes of honor, betrayal, gender dynamics in politics, and the inescapable nature of destiny. Lohenstein elevates the historical narrative into a profound moral and existential inquiry, using rhetoric and dramatic tension to highlight the fragility of mortal ambition against the backdrop of historical inevitability. The characters are larger-than-life archetypes caught in the machinery of fate, making their choices resonate with deep theological and political significance for the early modern European audience. Through its elaborate verse and intense emotional peaks, 'Cleopatra' remains a towering achievement of German Baroque literature, offering readers a fascinating glimpse into how 17th-century intellectuals interpreted classical antiquity, power dynamics, and the eternal conflict between passion and reason.
🎯 Key Lessons
💬 Notable Quotes
"Die Krone ist ein schweres Kleid, das oft mehr Dornen als Perlen birgt, und wer den Thron besteigt, muss lernen, auf dem Abgrund zu tanzen."
"Liebe und Politik sind Schwestern aus derselben finsteren Schmiede; beide dulden keine Nebenbuhler und fordern als Opfer das Herz."
"Was ist die Zeit anders als ein stummer Henker, der die stolzesten Reiche mit gleicher Hand zu Staub zermalmt?"
"Ein Weib von königlichem Blut beugt sich wohl dem Schicksal, aber niemals dem Sieger, denn ihr Geist bleibt freier als die Legionen Roms."
"Die Schönheit ist der Schlummer der Seele vor dem Sturm, eine Waffe schärfer als das stoßende Schwert, doch zerbrechlich wie Glas."
"Der Tod ist nicht das Ende des Ruhms, sondern das Siegel, das die Taten der Großen der Welt vor dem Vergilben bewahrt."
⚖️ Pros & Cons
✅ Pros
Masterpiece of Baroque German drama with rich, elevated poetic language.
Deep philosophical exploration of power, fate, and mortality.
Compelling and complex portrayal of a legendary historical figure.
⚠️ Cons
Dense 17th-century writing style can be challenging for modern readers.
Heavy rhetorical devices and lengthy monologues may slow the dramatic pace.
❓ FAQ
Is this book worth reading? +
Yes, for anyone deeply interested in Baroque literature and historical drama, it offers a fascinating look at 17th-century aesthetics.
How long does it take to read? +
Due to its complex Baroque verse and dense philosophical themes, reading requires careful study, typically taking several hours.
What is the main message? +
The main message reflects on the vanity of human greatness and the inevitability of fate when confronted with the rise of empires.
