Das Finanzkapital
POLITIKUM 2/2016
📘 About This Book
Als Rudolf Hilferding im Jahr 1910 vom "Finanzkapital" sprach, hatte er eine ausgeprägte Machtkonzentration von Bank- und Industriekapital unter Führung des Finanzkapitals vor Augen. Die heutige Rede vom Finanzkapital oder vom Finanzmarkt-Kapitalismus verdichtet sich zumeist mit einer anderen Zeitdiagnose. In deren Zentrum steht nicht der "organisierte Kapitalismus", sondern ein wettbewerbsorientiertes, globalisiertes und krisenanfälliges Wirtschaftssystem, das vielfältige Unsicherheiten und Ungleichheiten produziert. Im Zuge der Finanz-, Schulden- und Eurokrise hat sich diese Diskussion verallgemeinert und zugespitzt. Hiervon zeugen eine ganze Reihe jüngerer Untersuchungen: etwa eine OECD-Studie von 2011 "Divided we stand – why inequality keeps rising", ILO-Berichte zu Ungleichheiten in der Arbeitswelt, Publikationen der Europäischen Kommission zu ungleichen Lebenslagen und gesteigerten Armutsrisiken, Thomas Pikettys Analyse der zunehmenden Vermögens- und Einkommenskonzentration oder der jüngste Oxfam-Bericht "An economy for the 1%". Diese Ausgabe von POLITIKUM beleuchtet die Zusammenhänge, die zwischen der Finanzmarktentwicklung, den Krisenprozessen und der sozialen Ungleichheit bestehen. Gibt es strukturelle Ursachen der zunehmenden Ungleichheit? Wie wirken sich die Krise und das Krisenmanagement verteilungspolitisch aus? Wer trägt die Kosten? Gibt es neben den Krisenverlierern auch Krisengewinner? Welche wirtschaftlichen und sozialen Effekte sind mit den politischen Strategien, nicht zuletzt mit der Geldpolitik der EZB oder der Austeritätspolitik, verbunden? Wie könnten politische Alternativen aussehen? Und verändern sich im Verlauf der Krise die politischen Machtverhältnisse und Muster einer – wohlfahrtsstaatlich gestützten – Legitimation von Herrschaft?
📖 Summary
Tim Engartner's 2016 political science publication, Das Finanzkapital, examines the evolution and contemporary meaning of financial capitalism, bridging historical economic thought with current diagnoses of our globalized economy. When Rudolf Hilferding originally used the term Finanzkapital in 1910, he was describing a distinct concentration of power where banking and industrial capital merged under the leadership of the financial sector, characterizing an era of organized capitalism. In contrast, Engartner explores how modern discussions of financial market capitalism point toward an entirely different diagnosis of our times. Today's system is defined not by rigid organization, but by a hyper-competitive, deeply globalized, and inherently crisis-prone economic structure that continually generates profound uncertainties and socioeconomic inequalities. The book highlights how these dynamics have taken center stage in the wake of successive global events, specifically noting the financial crisis, the sovereign debt crisis, and the ongoing struggles within the Eurozone. These monumental economic shocks have generalized and sharpened public and academic debates surrounding wealth distribution, systemic fragility, and institutional failure. To ground this contemporary diagnostic shift, Engartner references a variety of broader institutional investigations and reports from this period, including the 2011 OECD study Divided We Stand – Why Inequality Keeps Rising, as well as specialized International Labour Organization assessments regarding widening gaps in wealth and security. Across its concise pages, the text prompts readers to reflect on how modern financial capitalism differs structurally from its early twentieth-century predecessor, shifting the analytical focus from monopolistic industrial-banking cartels to a volatile, borderless financial marketplace. By contextualizing current crises within a broader historical and sociological framework, the book serves as a critical entry point for understanding the systemic roots of modern economic inequality, the widespread proliferation of uncertainty, and the urgent necessity to re-examine how global economic systems govern our daily lives.
🎯 Key Lessons
⚖️ Pros & Cons
✅ Pros
Provides a concise and clear overview of financial capitalism.
Connects historical economic theory with modern diagnostics.
Integrates references to influential institutional studies like OECD and ILO reports.
Addresses relevant contemporary crises such as the euro and debt crises.
⚠️ Cons
The brevity of the 89-page text limits deep empirical exploration.
Primarily introduces concepts rather than offering comprehensive original policy solutions.
❓ FAQ
Who is the author of Das Finanzkapital published in 2016? +
The book was written by Tim Engartner.
What is the primary focus of the book? +
It examines the evolution of financial capitalism and how modern economic systems generate crisis, uncertainty, and inequality.
How does modern financial capitalism differ from Hilferding's 1910 view? +
While Hilferding focused on the concentration of bank and industrial capital, the modern view emphasizes a competitive, globalized, and crisis-prone system.
Which major economic events are highlighted in the discussion? +
The text references the financial crisis, the debt crisis, and the euro crisis.
How long is the book? +
It spans 89 pages.
