Ketika kita berbicara tentang era Roaring Twenties atau dekade 1920-an, karya klasik F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby, hampir selalu menjadi rujukan pertama. Novel ini telah lama mendefinisikan citra dekade tersebut dalam benak kita: pesta mewah berlimpah sampanye, kilau lampu Art Deco, mobil-mobil kencang, dan pencarian tragis akan American Dream. Namun, membatasi pemahaman Anda tentang dekade yang dinamis ini hanya pada satu buku sama saja dengan melihat lukisan mahakarya dari balik lubang jarum.
Dekade 1920-an adalah era kontradiksi yang luar biasa. Di satu sisi, dunia mengalami modernisasi pesat, emansipasi wanita melalui gerakan "Flapper", dan ledakan kebudayaan jazz. Di sisi lain, era ini juga ditandai oleh kebijakan Prohibition (pelarangan alkohol) yang melahirkan sindikat kejahatan terorganisir, ketimpangan ekonomi yang tajam, serta rasisme sistemik yang masih mengakar kuat. Untuk memahami kompleksitas era ini secara menyeluruh, kita perlu melirik karya-karya lain yang tidak kalah brilian.
Artikel ini akan membawa Anda menyelami daftar 10 buku tentang Roaring Twenties di luar The Great Gatsby, yang menawarkan perspektif unik, mendalam, dan seringkali terlupakan tentang masa-masa paling memikat dalam sejarah modern.
Memahami Kompleksitas Era 1920-an Melalui Literatur
Sebelum kita masuk ke dalam daftar rekomendasi, penting untuk memahami mengapa membaca berbagai literatur tentang dekade ini sangat penting bagi pembaca modern. Era 1920-an sering kali dianggap sebagai cerminan dari zaman kita sendiri: masa transisi teknologi yang cepat, pergeseran norma sosial, dan budaya konsumerisme yang merajalela.
Buku-buku tentang Roaring Twenties tidak hanya menyajikan hiburan berupa drama kelas atas, tetapi juga merekam denyut nadi masyarakat kelas pekerja, para imigran, seniman bohemian, hingga kaum minoritas yang berjuang untuk mendapatkan tempat di bawah terangnya lampu kota besar seperti New York, Chicago, dan Paris.
1. The Jazz Age oleh F. Scott Fitzgerald (Kumpulan Esai)
Meskipun kita mencoba melampaui Gatsby, tidak adil rasanya jika tidak memasukkan karya non-fiksi pendek dari penulis yang, secara harfiah, menciptakan istilah "The Jazz Age" itu sendiri. Kumpulan esai ini menangkap semangat dekade tersebut dengan gaya bahasa Fitzgerald yang khas—liris, sinis, sekaligus penuh nostalgia.
Melalui esai-esainya, Fitzgerald menggambarkan bagaimana generasi muda pasca-Perang Dunia I menolak nilai-nilai tradisional orang tua mereka, menciptakan budaya pemberontakan yang berpusat pada musik jazz, dansa Charleston, dan kebebasan personal yang belum pernah ada sebelumnya.
2. The Age of Innocence oleh Edith Wharton
Meskipun novel ini memenangkan Pulitzer Prize dan berlatar belakang akhir abad ke-19 (tahun 1870-an), novel-novel Wharton lainnya dari dekade 1920-an memberikan jembatan yang sangat baik untuk memahami mengapa masyarakat pada era Roaring Twenties begitu ingin memberontak. Wharton adalah kritikus sosial yang tajam terhadap kaum elit New York. Membaca karya Wharton akan memberi Anda konteks tentang benturan antara aturan moral Victoria yang kaku dan kebebasan liar yang meledak di dekade berikutnya.
3. Passing oleh Nella Larsen
Diterbitkan pada tahun 1929 di puncak era Harlem Renaissance, Passing menawarkan sudut pandang yang jauh berbeda dari kemewahan kaum borjuis putih dalam Gatsby. Novel ini menceritakan kisah dua wanita kulit hitam berkulit cerah, Irene Redfield dan Clare Kendry, di mana Clare memilih untuk "berpura-pura" menjadi wanita kulit putih demi mendapatkan hak istimewa di masyarakat.
Buku ini mengeksplorasi isu identitas, ras, kelas sosial, dan bahaya penyamaran di tengah masyarakat Amerika yang terpecah. Ini adalah salah satu buku tentang Roaring Twenties yang wajib dibaca untuk memahami sisi gelap dari dekade yang sering diagung-agungkan ini.
4. The Great Influenza oleh John M. Barry
Sering kali kita lupa bahwa dekade 1920-an dibuka oleh bayang-bayang salah satu pandemi paling mematikan dalam sejarah manusia: Flu Spanyol 1918. Meskipun puncaknya terjadi menjelang tahun 1920, dampak psikologis dan sosialnya membentuk seluruh jalannya dekade tersebut.
Buku non-fiksi epik ini tidak hanya membahas sains di balik virus tersebut, tetapi juga bagaimana trauma kolektif dari kematian jutaan orang memicu generasi muda untuk hidup seolah-olah "tidak ada hari esok"—sebuah mentalitas yang kemudian menjadi bahan bakar utama bagi gaya hidup hedonis di era Roaring Twenties.
"Mereka minum untuk melupakan, mereka berdansa untuk bernapas, dan mereka mencintai seolah-olah dunia akan berakhir besok pagi—karena bagi banyak dari mereka, dunia memang telah berakhir sekali di medan perang." — Refleksi Historis tentang Generasi 1920-an
5. Flappers and Philosophers oleh F. Scott Fitzgerald
Sebagai kumpulan cerita pendek pertama Fitzgerald, buku ini sangat berjasa dalam memperkenalkan konsep "Flapper" kepada khalayak luas. Tokoh-tokoh wanita dalam cerita ini adalah representasi nyata dari perubahan zaman: mereka merokok di depan umum, memotong rambut mereka menjadi pendek bergaya *bob*, menentang standar moral kuno, dan memegang kendali atas kehidupan percintaan mereka.
Meskipun terkadang dianggap ringan, cerita-cerita pendek ini memberikan cetak biru sosiologis tentang bagaimana perempuan muda mendefinisikan ulang peran gender di tahun 1920-an.
6. Home to Harlem oleh Claude McKay
Harlem Renaissance adalah salah satu gerakan kultural paling penting dalam sejarah Amerika yang lahir dan berkembang selama era Roaring Twenties. Novel Claude McKay, Home to Harlem, memenangkan penghargaan Harmon Gold Award untuk bidang sastra dan menjadi buku terlaris oleh penulis kulit hitam pada masanya.
Novel ini mengikuti kisah Jake Brown, seorang desertir Perang Dunia I yang kembali ke Harlem dan menikmati kehidupan malam yang semarak, penuh dengan musik jazz blues, pertarungan jalanan, dan pencarian makna kebebasan bagi kaum kulit hitam di tengah dominasi rasial yang menindas.
7. Zelda: A Biography oleh Nancy Milford
Jika kita membahas Roaring Twenties, kita tidak bisa mengabaikan ikon terbesarnya di dunia nyata: Zelda Sayre Fitzgerald, istri dari F. Scott Fitzgerald. Sering dijuluki sebagai "Flapper pertama di Amerika", Zelda adalah lambang dari gaya hidup glamor sekaligus tragis pada dekade tersebut.
Biografi karya Nancy Milford ini membongkar mitos di balik pasangan paling terkenal di era tersebut. Buku ini menunjukkan harga mahal yang harus dibayar oleh Zelda—seorang wanita yang memiliki bakat seni luar biasa namun sering kali direduksi hanya menjadi bayang-bayang suaminya, yang berujung pada kehancuran mental yang memilukan.
8. Pagan Spain dan Karya Reportase Perjalanan Era 1920-an
Meskipun banyak narasi Roaring Twenties berpusat di Amerika Serikat, Eropa juga mengalami transformasi besar. Paris, khususnya, menjadi tempat perlindungan bagi para ekspatriat Amerika yang dikenal sebagai "Lost Generation" (Generasi yang Hilang), termasuk Ernest Hemingway dan Gertrude Stein.
Membaca memoar atau laporan perjalanan dari era ini, seperti A Moveable Feast karya Ernest Hemingway (meskipun ditulis di kemudian hari, berlatar tahun 1920-an di Paris), memberikan wawasan mendalam tentang bagaimana para penulis muda membentuk kembali sastra dunia di kafe-kafe Paris sambil menikmati anggur murah dan obrolan filosofis.
9. The Empire of Prohibition (Kisah Nyata Sindikat Kejahatan 1920-an)
Larangan penjualan alkohol (Prohibition) yang berlaku dari tahun 1920 hingga 1933 secara ironis justru menciptakan industri ilegal paling menguntungkan dalam sejarah. Buku-buku sejarah populer yang mendokumentasikan era ini—seperti kisah tentang Al Capone dan kebangkitan mafia Chicago—mengungkap sisi gelap dari Roaring Twenties.
Di balik gaun berpayet dan dentingan gelas martini di speakeasy (bar ilegal), terdapat pertumpahan darah, korupsi politik tingkat tinggi, dan perang antar-geng yang brutal. Buku sejarah kriminal seputar era ini sangat krusial untuk meluruskan romantisme berlebihan tentang tahun 1920-an.
10. The Great Gatsby... Wait, Let's Replace This: Manhattan Transfer oleh John Dos Passos
Sebagai pengganti untuk melengkapi daftar sepuluh, kita beralih ke eksperimen sastra paling radikal di dekade tersebut: Manhattan Transfer (1925) karya John Dos Passos. Jika Fitzgerald menulis tentang kaum elit, Dos Passos menulis tentang seluruh spektrum masyarakat New York—dari jutawan hingga buruh pelabuhan, imigran miskin, dan pekerja pabrik.
Dengan teknik naratif yang mirip kolase film—menggabungkan potongan berita, lirik lagu, dan alur cerita paralel—buku ini adalah potret paling otentik tentang denyut nadi perkotaan di era Roaring Twenties. Novel ini menunjukkan bagaimana kapitalisme modern menggilas individu-individu yang terjebak di dalam roda mesin kota besar.
Tips Membaca Sastra Era 1920-an untuk Pembaca Modern
Menikmati buku-buku tentang Roaring Twenties memerlukan sedikit penyesuaian, terutama karena gaya bahasa pada masa itu cenderung lebih kaya, deskriptif, dan terkadang menggunakan slang era lampau yang sudah punah. Berikut adalah beberapa tips praktis agar pengalaman membaca Anda lebih maksimal:
- Riset Latar Belakang Sejarah: Pahami garis besar peristiwa politik dan sosial seperti Prohibition dan hak pilih wanita (Women's Suffrage) agar Anda paham konteks motivasi tokoh-tokoh di dalam buku.
- Dengarkan Musik Pengiring: Putar playlist musik jazz tahun 1920-an (seperti karya Duke Ellington, Louis Armstrong, atau Bessie Smith) saat membaca untuk membangun atmosfer yang imersif.
- Jangan Ragu Mencari Glosarium Slang: Era 1920-an memiliki kamus bahasanya sendiri (seperti kata "bee's knees" atau "the cat's meow"). Memahami istilah-istilah ini akan membuat bacaan terasa jauh lebih hidup.
Kesimpulan
Era Roaring Twenties adalah salah satu babak paling memesona sekaligus kompleks dalam sejarah peradaban modern. Meskipun The Great Gatsby tetap menjadi pintu gerbang yang indah, dunia di luar novel tersebut jauh lebih luas, liar, dan beragam.
Melalui buku-buku tentang Roaring Twenties seperti karya Nella Larsen, Claude McKay, John Dos Passos, hingga biografi mendalam tentang Zelda Fitzgerald, kita diingatkan bahwa sejarah tidak pernah hanya memiliki satu suara. Dengan membaca ragam literatur ini, kita tidak hanya mengenang masa lalu, tetapi juga belajar bagaimana masyarakat menghadapi disrupsi zaman yang sangat mirip dengan tantangan dunia modern hari ini.
